Sitotroga cerealella, conosciuta in italiano come la “tignola vera del grano” o “alucite delle cereali,” è una piccola farfalla appartenente all’ordine dei Lepidotteri e alla famiglia Gelechiidae. Ha un’apertura alare di circa 13-17 mm, con ali anteriori di colore paglierino lucente e ali posteriori di colore plumbeo chiaro.

Descrizione e Morfologia

• Adulto: Farfalla piccola, con ali strette e lungamente frangiate, livrea giallastra con puntini o striature brunastre.
• Larva: Bianco-rosata con capo marrone, lunga circa 5-7 mm, con zampe e pseudozampe brevi.

Distribuzione

È una specie cosmopolita, presente in molte regioni temperate, calde e tropicali del mondo, inclusi Europa, Asia, Africa, Americhe e Australia.

Piante Ospiti e Danni

Colpisce principalmente le cariossidi dei cereali come grano, mais, segale, orzo, riso, miglio e sorgo, ma anche legumi come fagioli e piselli. Le larve penetrano nei semi, svuotandoli e deteriorando le derrate con escrementi ed esuvie, causando perdite ingenti soprattutto negli strati superficiali dei magazzini. Il danno si manifesta sia in campo che durante lo stoccaggio, con riduzione del peso e della qualità del grano, oltre a un cattivo odore in caso di infestazioni gravi.

Ciclo di Vita

La femmina depone circa 40-180 uova sulle cariossidi; le larve appena nate penetrano immediatamente nel chicco per nutrirsene e completare il loro sviluppo, formando un foro rotondo tipico quando si impupano all’interno del chicco. L’adulto vive 1-2 settimane e può compiere 5-6 generazioni all’anno.

Importanza Economica

Sitotroga cerealella è un importante parassita delle derrate alimentari immagazzinate, con danni significativi soprattutto quando le granaglie sono conservate in magazzini non completamente pieni o esposte.

In sintesi, Sitotroga cerealella è un lepidottero di piccole dimensioni che rappresenta un grave problema per la conservazione dei cereali e di altri semi immagazzinati, diffuso globalmente e capace di causare danni sia in campo che nei magazzini