L’Acarus siro, noto come “acaro della farina”, è un parassita appartenente alla famiglia Acaridae e all’ordine Astigmata. È particolarmente diffuso in Italia e rappresenta una minaccia significativa per le derrate alimentari, soprattutto farine e cereali.

Caratteristiche biologiche

• Dimensioni e Aspetto: Piccolo, con una lunghezza media di circa 0,5 mm e colorazione bianco pallido4.
• Ciclo vitale: Il ciclo completo dura 9-11 giorni in condizioni ottimali (23°C e 87% di umidità relativa). La femmina può deporre fino a 800 uova durante la sua vita24.
• Habitat: Vive nelle farine, cereali, formaggi stagionati, salumi e altre derrate alimentari mal conservate. Predilige ambienti con umidità elevata (80-90%) e temperature tra 20-25°C23.

Danni causati

1. Economici: Infesta farine e cereali nei magazzini e nei mulini, rendendo i prodotti inutilizzabili per la panificazione. Gli alimenti infestati acquisiscono un cattivo odore e sapore14.
2. Sanitari:
   • Provoca dermatiti da contatto (nota come “falsa scabbia” o “scabbia dei droghieri”)24.
   • Può causare problemi respiratori come asma, tosse e lacrimazione quando si è esposti agli allergeni degli acari2.
   • Il consumo di prodotti contaminati può portare a disturbi gastrici2.

Condizioni di sviluppo

• Necessita di substrati alimentari con almeno il 14% di umidità.
• Lo sviluppo rallenta a basse temperature (10-15°C), dove il ciclo può estendersi fino a 28 giorni3.

Prevenzione e controllo

• Misure preventive: Conservare le derrate alimentari in ambienti asciutti e ben ventilati per ridurre l’umidità.
• Metodi di controllo:
  • Utilizzo di acari predatori come Cheyletus eruditus3.
  • Applicazione di farina fossile per essiccazione degli acari.
  • Acaricidi gassosi per infestazioni gravi3.

L’Acarus siro è un problema rilevante sia dal punto di vista economico che sanitario per l’industria alimentare italiana. Una gestione adeguata delle condizioni ambientali è fondamentale per limitarne la proliferazione.

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